L’arbre comme acteur de la fabrique urbaine

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L’arbre comme acteur de la fabrique urbaine
Atelier Arboretum, École de design de l’UQAM, hiver 2025
Patrick Evans

En 2021-2022, arc en rêve a présenté Arboretum, l'arbre comme architecture, une exposition qui explorait les façons dont l’architecture peut s’engager plus directement avec les arbres — non pas comme simples matériaux ou éléments décoratifs, mais comme agents actifs de la création de l’espace. Ce projet a formé le point de départ d’un atelier de design mené en 2025 par le professeur Patrick Evans à l’École de design de l’UQAM, à Montréal, de l’autre côté de l’Atlantique.

L’Atelier Arboretum a réuni 19 étudiants en fin de cursus en design de l’environnement, invités à explorer la relation entre l’architecture et les arbres à travers la recherche, l’analyse et le design spéculatif. Au cœur de ce projet, une question centrale : comment l’architecture et le design de l’environnement peuvent-ils dépasser les gestes écologiques conventionnels pour établir des relations plus profondes et significatives avec les systèmes vivants ?

L’enseignement a débuté par une série de « dissections » analytiques lors desquelles chaque étudiant a choisi un projet bâti dans lequel les arbres jouaient un rôle explicite, tiré de l’exposition Arboretum ou sélectionné pour leur capacité à refléter les enjeux singulier de Montréal ou du Québec. La construction de maquettes physiques réalisées à partir du bois d’un seul pin blanc abattu sur la Rive-Sud de Montréal a permis de mieux comprendre cette relation. Le choix du matériau était délibéré : le pin blanc, arbre officiel de Montréal, a été ajouté au drapeau de la ville en 2024 en tant que symbole de son héritage écologique et autochtone.

Exercice de dissection analytique / © Arnaud Guillaumond

Dans la seconde moitié du semestre, les étudiants ont travaillé en équipes pour développer des propositions basées sur un site ou un arbre spécifique de Montréal. Dans ce cas, l’arbre ne formait plus simplement un contexte mais se muait en collaborateur actif capable d’influencer le programme, la forme et l’usage. Chaque groupe a exploré, à différentes échelles, les relations spatiales entre systèmes naturels et construits. Les huit projets finaux témoignent d’une grande diversité d’approches et de sensibilités. Ensemble, ils illustrent une riche variété de stratégies pour ré-imaginer la coexistence entre arbres et architecture. Certains sont spéculatifs, d’autres pragmatiques, mais tous positionnent l’arbre non pas comme décor ou matière première, mais bien comme un acteur actif de la fabrique urbaine, pour suivre le propos développé dans l’exposition d’arc en rêve.

Mémoire d'un arbre. Un banc commémoratif fabriqué à partir d’un frêne abattu, installé à proximité de son emplacement d’origine. Il s’accompagne d’un langage graphique révélant les motifs d’abattage pour révéler une politique forestière autrement invisible. / A commemorative bench made from a felled ash tree, installed near its original location. It is accompanied by graphic language revealing the reasons for felling, exposing an otherwise invisible forestry policy. / © Kaliane Arpin-Gaba, Laurane Charette, Sarah Langevin-Laniel

500.000. Une stratégie utopique/pragmatique qui propose la plantation de 500.000 arbres dans la ville de Montréal selon une vision systémique de la reforestation urbaine. / A utopian/pragmatic strategy that proposes planting 500,000 trees in the city of Montreal based on a systematic vision of urban reforestation. / © Paul Kuchembuck, Béatrice Poitras

Casernes Atmosphériques. Une proposition de réaménagement d'une caserne de pompiers, repensée pour répondre aux nouvelles réalités des fumées de feux de forêt, un projet qui interroge la capacité de l’architecture à s’adapter aux bouleversements climatiques en milieu urbain. / A proposal to redevelop a fire station, redesigned to respond to the new realities of forest fire smoke, a project that questions architecture's ability to adapt to climate change in urban environments. / © Eva McSweeney, Jérôme Bélanger

Arborémanence. Un cimetière associé à une structure funéraire revisitent les pratiques d’inhumation, en les inscrivant dans un paysage vivant et évolutif. / A cemetery associated with a funeral structure revisits burial practices, placing them within a living and evolving landscape. / © Aliénor Sens, Céline Nassar

Érable à Giguère. Une ode à l’un des arbres les plus communs et les plus sous-aimés de Montréal (arbre qu’on ne peut ni récolter, ni utiliser pour la construction ou comme combustible). / An ode to one of Montreal's most common and underappreciated trees, the manitoba maple which is considered an invasive weed that cannot be harvested, used for construction or combusted as fuel. / © Romy Craig-Maheu, Marek Doucet

Cabanes Primitives. Trois micro-interventions dans des ruelles et cours arrière, qui explorent les qualités singulières d’arbres existants à travers des gestes architecturaux légers et situés. / Three micro-interventions in Montreal's alleyways and backyards, exploring the unique qualities of three specific trees species by interacting with them with, site-specific and tree-specific architectural gestures. / © Chad Vanathathan, Reis Kebabti, Héloïse Marchand

Saisons. Une proposition pour trois serres urbaines, intégrées à des jardins communautaires afin de favoriser une agriculture multi-saisonnière en milieu urbain. / A proposal for three urban greenhouses, integrated into community gardens to promote multi-seasonal agriculture in urban areas. / © Pauline D’Auteuil, Arnaud Guillaumond, Rachel Lindsey

Cépée, canopée modulable. Un système déployable de bacs à arbres, verticaux et horizontaux, permettant de créer une forêt artificielle et temporaire dans le Quartier des spectacles. / A deployable system of vertical and horizontal tree planters, enabling the creation of a temporary artificial forest in the Quartier des Spectacles. / © Frédérique El Khoury, Camille Guérer

L’ensemble des travaux de l’Atelier Arboretum / arbres et environnements bâtis, École de design de l’UQAM, hiver 2025, a donné lieu à une exposition publique et à une publication accessible sur le site du laboratoire N360 de l’UQAM.

Exposition de restitution / © 2025, Lab N360

Patrick Evans

Patrick Evans est architecte et professeur à l'École de design de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Ses recherches portent sur les relations entre le design, le climat et l’énergie dans les environnements nordiques. Depuis 2014, il dirige le Laboratoire de design nordique N360. Il est également directeur du Centre de design de l'UQAM, une galerie consacrée aux diverses pratiques du design.

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Exercice de dissection analytique / © Arnaud Guillaumond

Exercice de dissection analytique / © Paul Kuchembuck

Exercice de dissection analytique / © Marek Doucet

Mémoire d'un arbre. Un banc commémoratif fabriqué à partir d’un frêne abattu, installé à proximité de son emplacement d’origine. Il s’accompagne d’un langage graphique révélant les motifs d’abattage pour révéler une politique forestière autrement invisible. / A commemorative bench made from a felled ash tree, installed near its original location. It is accompanied by graphic language revealing the reasons for felling, exposing an otherwise invisible forestry policy. / © Kaliane Arpin-Gaba, Laurane Charette, Sarah Langevin-Laniel

500.000. Une stratégie utopique/pragmatique qui propose la plantation de 500.000 arbres dans la ville de Montréal selon une vision systémique de la reforestation urbaine. / A utopian/pragmatic strategy that proposes planting 500,000 trees in the city of Montreal based on a systematic vision of urban reforestation. / © Paul Kuchembuck, Béatrice Poitras

Casernes Atmosphériques. Une proposition de réaménagement d'une caserne de pompiers, repensée pour répondre aux nouvelles réalités des fumées de feux de forêt, un projet qui interroge la capacité de l’architecture à s’adapter aux bouleversements climatiques en milieu urbain. / A proposal to redevelop a fire station, redesigned to respond to the new realities of forest fire smoke, a project that questions architecture's ability to adapt to climate change in urban environments. / © Eva McSweeney, Jérôme Bélanger

Arborémanence. Un cimetière associé à une structure funéraire revisitent les pratiques d’inhumation, en les inscrivant dans un paysage vivant et évolutif. / A cemetery associated with a funeral structure revisits burial practices, placing them within a living and evolving landscape. / © Aliénor Sens, Céline Nassar

Érable à Giguère. Une ode à l’un des arbres les plus communs et les plus sous-aimés de Montréal (arbre qu’on ne peut ni récolter, ni utiliser pour la construction ou comme combustible). / An ode to one of Montreal's most common and underappreciated trees, the manitoba maple which is considered an invasive weed that cannot be harvested, used for construction or combusted as fuel. / © Romy Craig-Maheu, Marek Doucet

Cabanes Primitives. Trois micro-interventions dans des ruelles et cours arrière, qui explorent les qualités singulières d’arbres existants à travers des gestes architecturaux légers et situés. / Three micro-interventions in Montreal's alleyways and backyards, exploring the unique qualities of three specific trees species by interacting with them with, site-specific and tree-specific architectural gestures. / © Chad Vanathathan, Reis Kebabti, Héloïse Marchand

Saisons. Une proposition pour trois serres urbaines, intégrées à des jardins communautaires afin de favoriser une agriculture multi-saisonnière en milieu urbain. / A proposal for three urban greenhouses, integrated into community gardens to promote multi-seasonal agriculture in urban areas. / © Pauline D’Auteuil, Arnaud Guillaumond, Rachel Lindsey

Cépée, canopée modulable. Un système déployable de bacs à arbres, verticaux et horizontaux, permettant de créer une forêt artificielle et temporaire dans le Quartier des spectacles. / A deployable system of vertical and horizontal tree planters, enabling the creation of a temporary artificial forest in the Quartier des Spectacles. / © Frédérique El Khoury, Camille Guérer

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