Livré en 2022 par Compagnie architecture, le groupe scolaire Frida Kahlo de la Ville de Bruges s’inspire d’un objet symbolique et poétique : la cabane, premier abri que l’enfant se construit. Cinq grandes maisons, dissociées par des espaces extérieurs et interstitiels, sont organisées autour d’une cour de récréation centrale végétalisée, et reliées par des passerelles et des coursives. Le projet invite à un contact avec l’extérieur, avec des classes doublement orientées prolongées par une terrasse ou un jardin, des circulations dehors, et de nombreux espaces plantés. Labellisé E4C21, le groupe scolaire tient des engagements environnementaux forts avec sa conception bioclimatique, l’utilisation de matériaux biosourcés (notamment la structure en bois) et la mise en œuvre d’une ventilation naturelle et de puits climatiques.
Réalisée à partir de janvier 2020, la maquette à l’échelle 1/50du projet a été bien plus qu’un outil de conception : elle a également accompagné tout le processus de construction du bâtiment et a servi à présenter le projet aux élus, aux techniciens, aux entreprises, aux usagers et aux habitants du quartier. Sur le chantier, elle a formé le point de départ des rencontres et des temps forts associés : spectacle de cirque, conférences, visites… Depuis la livraison du bâtiment, la maquette habite une salle de classe du groupe scolaire.
Pour Nouvelle Saisons, autoportraits d’un territoire, nous avons proposé de la réinvestir en imaginant l’évolution future du groupe scolaire basée sur les pistes de réversibilité des usages qui avaient été envisagées au cours des études. L’exposition est ainsi devenue l’occasion d’une mise à l’épreuve : tester directement sur la maquette de possibles changements d’usages, en imaginant une réhabilitation partielle de l’école en 2052, soit 30 ans après la livraison du projet.
Quels changements climatiques et démographiques guideraient cette transformation ? Quelles évolutions pédagogiques et démographiques présideraient au choix du nouveau programme ? Nous sommes partis du principe que les enfants, moins nombreux, feraient classe en pleine nature, et que la population, largement vieillissante, devrait être accueillie généreusement dans des structures adaptées et inclusives. S’ensuivent les questions suivantes : comment favoriser l’intergénérationnel ? Comment des équipements publics peuvent-ils évoluer pour accueillir d’autres usages et d’autres publics ?
En mai et juin 2025, nous avons déplacé notre pratique de la permanence architecturale2 au sein de l’exposition même, pour transformer la maquette. Au terme de ces deux mois de travail, la maison 3 a été réadaptée en résidence pour séniors, avec une surélévation de deux étages accueillant logements et espaces communs et des accès adaptés sous la forme de nouvelles coursives longeant les façades pour accéder aux chambres. La maison 4 accueille un espace de mobilité pour personnes âgées. La maquette modifiée poursuit l’écriture bioclimatique du projet et intègre les conséquences du réchauffement climatique sur la biodiversité avec une palette végétale appropriée au climat nord-africain qui pourrait bien être celui de Bruges dans trente ans.
Tout en fabriquant la nouvelle surélévation et les aménagements extérieurs, les architectes-permanents ont organisé un atelier avec un groupe d’élèves du groupe scolaire Frida Kahlo pour recueillir leur avis sur l’école, et ont rencontré au quotidien les visiteurs de l’exposition : scolaires, habitants du territoire, touristes. La permanence vit au rythme du musée : le public est plus nombreux le premier dimanche du mois (jour de gratuité) ou un soir de conférence, les basses des balances d’un concert dans la nef du CAPC font trembler le sol… Nous tissons des liens avec l’équipe d’arc en rêve, croisons d’autres agences qui exposent dans l’espace, perfectionnons notre anglais pour discuter avec des groupes de touristes… Les visiteurs se montrent curieux d’en apprendre davantage, de découvrir le projet. Des thématiques variées traversent les échanges : quelle école auriez-vous voulu avoir ? Comment construire de façon durable ? Comment adapter un bâtiment plutôt que le détruire ? Des collégiens nous montrent les maquettes qu’ils ont fabriquées avec leur enseignante d’arts plastiques. Que ce soit dans une salle de réunion, un chantier ou dans un espace d’exposition, la maquette exerce toujours son pouvoir d’attraction. Elle brise la glace, invite au dialogue. Après Bordeaux, celle du groupe scolaire Frida Kahlo poursuit son périple, cette fois à Paris où elle rejoint une autre exposition, L’école idéale, organisée par le Pavillon de l'Arsenal.
Se sont relayés à arc en rêve autour de la maquette : Thomas Nakajima et Jean Benayoun-Bost ainsi que Cloé Andron et Chloé Bodart.
1 Le label E+C- atteste de la performance énergétique du bâtiment et de son niveau d'émissions de gaz à effet de serre. E4C2 représente le plus haut niveau de certification.
2 Développée par Patrick Bouchain et l’agence Construire, la permanence architecturale consiste à « habiter » un chantier ou le lieu d’une étude. Cette présence sur site peut donner lieu à des ateliers avec la maitrise d’usage, des temps forts culturels ou encore l’ouverture régulière du chantier au public lors de visites.