L’impasse des Lilas est une voie sans issue sur les bords d’une métropole. Il existe 841 impasses des Lilas en France, et plusieurs milliers d’autres aux noms de fleurs. Il n’y a pas de lilas, mais un amalgame uniforme de vies domestiques, d’architectures et de paysages quelconques. Pour l’exposition, ces impasses deviennent un point de vue théorique pour penser, depuis ces territoires pavillonnaires, l’architecture aujourd’hui.
À la fois pensée comme un récit réaliste et d’anticipation, l’exposition Impasse des Lilas regroupe une centaine d’objets extraits des productions et recherches de l’agence d’architecture MBL, d’artistes et d’architectes invités et une sélection d’objets du quotidien. Composée de six chapitres, l’exposition débute par l’exploration de ce territoire : ni ville ni campagne, des formes urbaines et paysagères qui le caractérisent, et de l’imaginaire de la catastrophe qui l’infuse. À partir de ce constat, elle élabore les promesses d’une pratique de l’architecture comme enquête, à même de produire des architectures sans formes, éclectiques et imprévues.
Les projets de MBL architectes sont accompagnés des œuvres et travaux de : Etel Adnan, Christopher Alexander, Andreas Angelidakis, Berger-Berger, BIC, François Blanciak, Bombyx Mama, Simon Boudvin, Andrea Branzi, Robert Breer, Abbé Henri Breuil, Édouard Cabay, Roger Caillois, Thomas Clerc, Mahé Cordier Jouanne, Maxime Delvaux, Estelle Deschamps, Dewez, Documents, Nicolas Dorval-Bory, Julien Dossena / Paco Rabanne, DPA Dominique Perrault, Bernard Dubois, E.A.T., ensamble studio, Annie Ernaux, Eurogroupe, European Space Agency, EZCT, Forensic Architecture, Camille Fréchou, Elsa Garmire, Géocorail, Daniel Grataloup, GTE 2017 (Xavier Albert, Corentin Baudry, Khaled Amine Bennoud, Océane Bonnotte, Anaëlle Bouffard, Stella Capisciolti, Manon Delhomme, Nathan François, Clara Guérin, Natacha Issot, Stéfane Lopes, Thibault Martinez, Flavie Mathie- Claverie, Océane Mayer, Marianne Pommier), Lawrence Halprin, Hiroshi Hara, D.G. Huquier, Arata Isozaki, Charles Jencks, Philip Johnson, Kaiserin, Wajiro Kon, Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, Bertrand Lamarche, La Ville Rayée (David Apheceix, Benjamin Lafore, Sébastien Martinez-Barat), Lucas LaRochelle, Georges-Louis Le Rouge, Édouard Levé, Sarah Lévy, Thomas Lévy-Lasne, Cédric Libert, Soshi Matsunobe, Didier Marcel, McDonald’s, Mathieu Mercier, Thierry Metz, Gustav Metzger, Timothy Morton, Muoto, Ryuji Nakamura, PEREZ, Gianni Pettena, Matthieu Peyroulet, Plan Libre, Joanne Pouzenc, P.R.B., Franco Purini & Laura Thermes, François-Nicolas-Henri Racine de Monville, Philippe Rahm, Jean-Pierre Raynaud, Thomas Raynaud, Renault Classic, Hubert Robert, Damien Roger, Stéphane Ruchaud, Richard Sapper, Denise Scott Brown, Secchi, Nicolas Simon, SITE (James Wines), Emilio Terry, Stanley Tigerman, Aldéric Trével, Hachij Toshihito, Bernard Tschumi, Max Turnheim, Unifi Design Center, Béatrice Utrilla, Giesbert van Laar, Pierre Vanni, Venturi Scott Brown Architects, Wilhem Wagenfield, Loïs Weinberger, Judith Wielander, James Wong, Kazumasa Yamashita.
MBL architectes est une agence d’architecture fondée par Sébastien Martinez-Barat et Benjamin Lafore, qui développe une pratique de l’architecture prospective qui pour chaque projet trouve des manières d’opérer, nouvelles et spécifiques. Ils revendiquent une pratique de l’architecture comme enquête et une production éclectique. Leur travail couvre divers champs : construction, publications, conception d’objets et commissariat d’exposition.
En 2014, ils réalisent «Intérieurs, Notes et Figures», le pavillon belge de la 14e biennale d’architecture de Venise. En 2016, lors de leur résidence à la villa Kujoyama à Kyoto, ils ont débuté un travail de recherche et de construction de folies intitulé «Miscellaneous Folies» qui donne lieu, début 2019, à une exposition au KANAL-Centre Pompidou de Bruxelles. En 2016, ils sont lauréats des Albums des jeunes architectes et paysagistes, décerné par le ministère de la Culture. Deux de leurs projets construits ont été nommés au prix Mies Van Der Rohe en 2014 et 2016. Ils sont par ailleurs commissaires des expositions d’architecture de la Villa Noailles depuis 2016 et rédacteurs en chef de la revue d’architecture Plan Libre depuis 2019.